Bill Williamson was born Marion Williamson in 1866. Embarrassed by his first name, which was supposedly a "family name," he would later adopt the name "Bill" after his surname. Bill's father was an alcoholic who slowly lost his mind due to his excessive drinking, notably mixing whiskey with moonshine. Bill was always afraid of suffering the same fate.

At some point, Bill joined the Army and was assigned to the 15th infantry and claimed to have also served in the cavalry as well. He notably fought against Native Americans, before eventually being dishonorably discharged for deviancy and attempted murder on December 27, 1892. He lived rough for the next year or so, drinking heavily and robbing people on the highway. At one point, he was robbed by a "woman" (implied to be a cross-dresser). One day in 1893, he tried to rob Dutch van der Linde, but was taken aback when Dutch simply laughed at him. Though Bill was angry, Dutch cheered him up and gave him purpose, offering him a place in the Van der Linde gang. Despite this, Bill still vividly remembered the horrifying things he'd seen during his time in the Army.

For the next six years Williamson would go on to be a gunman for the Van der Linde gang. During his time in the gang, he committed a number of crimes, which included robbery, raids, murder, kidnapping, and various other misdeeds across the frontier.

By 1899, the gang had moved east to West Elizabeth near Blackwater, when Dutch decided to undertake an ambitious heist to rob a boat that was carrying a significant amount of money. However, the robbery turned out to be a disaster, and the gang was forced to flee north into the mountains of Ambarino to escape the law, settling in an abandoned mining town named Colter.

Marion Williamson 1866'da doğdu. Ailesi tarafından verilen Marion adından utandığı için adını "Bill" olarak değiştirdi. Bill'in babası alkolikti ve aşırı içki içmesinden dolayı yavaş yavaş aklını yitirdi. Bill babasıyla aynı kaderi paylaşmaktan korkardı.

Bir dönem Bill, Orduya katıldı ve 15. piyade alayında ve daha sonra süvari birliğinde yer aldı. 27 Aralık 1892'de sapıklık ve cinayete teşebbüsten aranırken, Kızılderililere karşı savaştı. Bir sonraki yıl hayatı zorlaşmaya başladı, çok fazla içki içip insanları soymaya başladı. Daha sonra, kadın kılığına girmiş bir adam tarafından soyuldu. 1893'te Dutch van der Linde'yi soymaya çalıştı, ancak Dutch korkmak yerine Bill'e gülmeye başladı. Bill sinirlense de, Dutch ona arkadaşça yaklaştı ve onu Van der Linde çetesine dahil etti.

Sonraki 6 yıl boyunca Bill Williamson, Van der Linde çetesinde soygunlar yapmaya devam etti. Çetede geçirdiği süre boyunca, sınır ötesi soygun, baskınlar, cinayet, adam kaçırma gibi bir sürü suç işledi. 1899'da, Dutch önemli miktarda para taşıyan bir tekneyi soymaya karar verdiğinde, çete Blackwater yakınlarındaki West Elizabeth'e yerleşti. Ancak, soygun bekledikleri gibi geçmedi. Çete kanundan kaçmak için kuzeye Ambarino dağlarına kaçmak zorunda kaldı ve Colter adında terk edilmiş bir maden kasabasına yerleşti.