"В 1798 году флот Наполеона захватил Мальту и рыцарям Мальтийского ордена пришлось капитулировать. По просьбе петербургских кавалеров ордена российский император Павел I согласился стать защитником и покровителем Мальтийского ордена, а Петербург стал её столицей. Позже монарх вступил в должность Великого магистра Мальтийского ордена.

В связи с этим назначением художнику Владимиру Боровиковскому заказали обновить коронационный портрет Павла с новыми регалиями и атрибутами. В XVIII веке царские особы позировали редко, было принято писать их с уже существующих картин. Лицо правителя Боровиковский писал по произведению Степана Щукина.

На портрете, написанном Боровиковским, Павел I в полном облачении. На нём атрибуты российского монарха: Большая императорская корона, горностаевая мантия, орден святого апостола Андрея Первозванного. В руке государь держит скипетр, а рядом на троне лежит держава.

Из мальтийских регалий художник запечатлел далматик Великого магистра — богато украшенную красную мантию и учреждённый Павлом орден Святого Иоанна Иерусалимского. Автор мастерски изобразил фактуру материалов: переливы парчи, блеск золота, драгоценных камней и жемчуга. Он детально прописал золотую вышивку и мягкую структуру меха и бархата."